式神の城　(初代ＡＣ＆PS2版）

「式神の城」は、式神使いを操って化け物を倒す人間系シューティングです。
名前だけは雑誌で見かけて長いこと知っていたのですが、プレイを始めたのはごく最近でした。
オカルトをモチーフにした独特の世界観や、スピーディな展開、独特な音楽に乗って、圧倒的な弾幕をかいくぐり、敵を破壊する快感にしびれました。キャラクターデザインも、マニアックでありながら媚びた感じがしないところが好きでした。

スコア稼ぎを気にせずに楽しもうと思っても、それなりに難易度が高いゲームなので、初心者だとすぐ死んでしまうと思います。ライフとボムの回復が、スコアを稼ぐことでしか回復せず、しかもその上限がとてつもなく高いためです。

敵や敵弾にぎりぎり近づくことでテンションが上昇し、倒した敵から手に入るスコアアイテムに倍率がかかります。
そこに各キャラ固有の「式神攻撃」を組み合わせることで、倍率のかかったアイテムを全て自動で回収できます。
このシステムを使ってスコアをどんどん稼ぎまくってゆくのです。これをうまくつかいこなさないとライフ＆ボムの回復もままならず、弾幕避けに慣れないうちは、ノーダメージで１ステージをクリアするのも至難の業です。

ＰＳ２版からプレイを始めたのですが、搭載されているモードが少ないこと、あと、練習モードでは、ノーミスでクリアしたステージしか練習できないという点が不満でした。

「２」もプレイはしたんですが、グラフィックが全て３Ｄ化したためか、どうも爽快感や、スピード感にかける気が するんですよね。最新作の「３」では、キャラクターの雰囲気が個人的にオタク狙いっぽくなっているのも気になります……。
この初代の、ほんとうに独特な雰囲気や、空気、そういったものがシリーズを重ねるごとに薄まってしまっている気がして少し残念です。

とはいえ、ほんとにおもしれーっ！と思えるゲームに出会ったのは久しぶりなので、最新作も楽しみではあります。
池袋のゲーセンで初代のＡＣ版を見つけて狂喜乱舞してたんですが、遊び始めて間もないうちにいれかわっちゃったんで、「３」に期待しています☆

初心者には少々敷居が高いと思いますが、やって見て損はないと思いますよ。